Il percorso scolastico può essere abbreviato presentando "crediti formativi". Questi costituiscono il riconoscimento di competenze già possedute dagli studenti e acquisite in seguito a studi compiuti e certificati da titoli conseguiti in istituti statali o legalmente riconosciuti (crediti formali) oppure da esperienze maturate in ambito lavorativo o studi personali coerenti con l'indirizzo di studi (crediti non formali). Il loro riconoscimento è automatico nella prima ipotesi, mentre nella seconda occorre una valutazione caso per caso sulla base di specifici accertamenti.

I crediti determinano l'esonero dalla frequenza delle materie per le quali sono stati riconosciuti. Essi, pertanto, consentono accessi differenziati e possono essere accompagnati da un sistema complementare di debiti.

Il Consiglio di classe delibera il riconoscimento dei crediti, l'attribuzione dei debiti e il conseguente percorso individuale sulla base di criteri e modalità stabilite dal Comitato tecnicoscientifico della scuola, che ratifica poi quanto deliberato dai singoli Consigli di classe. Analogamente, se nello scrutinio finale viene decisa la non promozione di uno studente, a questi possono essere attribuiti crediti per le materie nelle quali è stata conseguita la sufficienza.