L'autonomia della scuola è lo strumento che permette di compiere scelte innovative sia nell'insegnamento sia nell'organizzazione delle attività didattiche. Ciò vuol dire aggiungere nuovi contenuti ai programmi ministeriali, cambiare la tradizionale routine (spiegazione, interrogazione, compiti), offrire insegnamenti aggiuntivi consentendo agli studenti di partecipare a gruppi di lavoro, dividere la classe in gruppi di recupero e gruppi di studio e approfondimento, e molte altre attività che fanno sì che una scuola sia diversa dall'altra.

L'autonomia caratterizza l'identità di una scuola; autonomia vuol dire anche offrire la possibilità di frequentare corsi pomeridiani che preparino gli studenti ai test di ingresso per l'Università: offrire per esempio un corso di Diritto ai liceali che non hanno questa materia nei loro programmi, oppure offrire un Corso di psicologia a ragionieri e geometri che non hanno questa disciplina nel loro curricolo di studio. Nel campo dell'autonomia il "Russell-Newton" ha, da anni e tra i primi, compiuto scelte significative e qualificanti.

TRE SCELTE STRATEGICHE

Fino dall'anno scolastico 1995-1996 il Progetto Educativo dell'Istituto delineava direzioni fondamentali lungo le quali muoversi e che costituiscono, di fatto, l'identità e la specificità del "Russell-Newton":

- qualificare la didattica attraverso la programmazione e con il coinvolgimento degli studenti;

- aggiungere al bagaglio delle conoscenze previste per gli studenti dai programmi ministeriali una serie di abilità fondamentali per lo studio e per il lavoro (organizzarsi, progettare, collaborare, scegliere, assumersi responsabilità);

- rafforzare il rapporto di interazione con il territorio, le istituzioni, le imprese, gli ordini professionali, gli enti culturali, ecc.